Comprobrar el correcto funcionamiento del medidor de potencia es algo que todos los usuarios deberían hacer con frecuencia.
Hay dos cosas a tener en cuenta: puesta a cero y calibración. En esta ocasión nos centraremos en la puesta a cero.
Puesta a cero (Zero Offset): Es lo que hacemos desde nuestro ciclocomputador (aunque Garmin lo llame Calibración). Se debería hacer antes de cada actividad, independientemente del medidor de potencia que se use, y algunas veces durante la actividad. A través de esta operación se valida que cuando no hay carga sobre los pedales/cadena de la bicicleta, el ciclocomputador muestra potencia=0w.
Es lo mismo que hacemos cuando pulsamos el botón "tare" de una báscula de cocina.
Realizar una puesta a cero no quiere decir que estemos calibrando nuestro medidor de potencia.
Cada medidor de potencia muestra el valor de la puesta a cero en diferentes unidades. Algunos ejemplos:
PowerTap → Libras de fuerza por pulgada (in-lbs).
SRM → Hercio (Hz).
Quarq → Unidades de medida Quarq
power2max → Unidades de medida power2max (ppm)
Realizar la puesta a cero es condición indispensable (pero no única) para obtener datos fiables de tu medidor de potencia.
Uno de los factores que más influye en la puesta a cero de tu medidor de potencia son los cambios de temperatura. Es posible que durante una misma actividad haya cambios de temperatura de hasta 15-20ºC (tener la bici en casa a 20ºC y salir a entrenar a 5ºC, empezar a subir un puerto a 25ºC y llegar a la cima con 7ºC) incluso que los cambios de temperatura se den varias veces (empezar a subir un puerto a 25ºC, llegar a la cima con 7ºC y bajar de nuevo a 25ºC).
La mayoría de los medidores de potencia en la actualidad incorporan dos funciones que ayudan a corregir los posibles problemas de los cambios de temperatura en la puesta a cero de tu medidor de potencia para obtener datos fiables. Estas funciones son:
Compensación de temperatura: Compensa los valores de torque según los cambios de temperatura.
Auto-Zero: Se realiza una puesta a cero automática cada vez que se deja de pedalear (power2max) o se pedalea hacia atrás (Quarq).
Por ejemplo Quarq y power2max tienen las dos funciones, SRM y PowerTap P1 solo incorporan la compensación de temperatura y el buje PowerTap no tiene ninguna. Por eso para los usuarios de PowerTap (buje) es mucho más importante realizar la puesta a cero manual antes y durante la actividad.
Una variación en el valor de torque cuando no hay carga sobre los pedales/cadena sin realizar la puesta a cero puede dar lugar a un error en la medición de potencia.
La variación (aproximada) equivalente es:
1 in-lbs (PowerTap buje) = 10Hz (SRM) = 15-20 unidades (Quarq y power2max) → ~5w@90rpm
Eso quiere decir que si antes de comenzar una actividad tu buje PowerTap muestra, por ejemplo, un valor de 502 (o por ejemplo 615 en SRM o por ejemplo 890 en power2max) cuando se hace la puesta a cero y durante la actividad muestra 503 sin hacer la puesta a cero (o 625 en SRM o 870 en power2max), el error de medición es de ~5w cuando se pedalea a 90rpm.
Un "truco" para comprobar que todo está en orden es verificar que tu ciclocomputador muestra 0w cuando dejas de pedalear.